Wanneer een IEP op de 138e plaats van de 147 eindigt in een rechtenranglijst, terwijl de opleiding multidisciplinair is, wordt duidelijk hoe groot het misverstand is. Sciences Po Saint-Germain-en-Laye is regelmatig onderwerp van discussie onder analisten van het hoger onderwijs. Niet vanwege de kwaliteit van de instelling, maar vanwege de vraag wat ranglijsten nu eigenlijk meten.
DAUR-ranglijst voor rechten: een ongeschikte maatstaf voor multidisciplinaire IEP’s
In de DAUR-ranglijst van 2024 staat het diploma van Sciences Po Saint-Germain-en-Laye op de 138e plaats van de 147 voor rechten. Dat cijfer doet de ronde, baart kandidaten zorgen en leidt tot discussies op studiekeuzefora. Het probleem is dat een multidisciplinaire opleiding (politieke wetenschappen, internationale betrekkingen, economie en talen) wordt vergeleken met opleidingen die uitsluitend op rechten zijn gericht.
Een beoordelingskader dat is ontworpen voor rechtenfaculteiten toepassen op een IEP is alsof je een tienkamper alleen op zijn prestatie op de 100 meter beoordeelt. De DAUR-positie weerspiegelt niet de algehele kwaliteit van de opleiding, maar een analyse die beperkt blijft tot één discipline. Wie de meningen over Sciences Po Saint-Germain-en-Laye bekijkt, ziet dat deze methodologische nuance steeds terugkomt.
De ranglijsten van Le Figaro Étudiant hanteren een andere aanpak: ze meten de selectiviteit via Parcoursup en kijken naar het gemiddelde baccalaureaatcijfer van toegelaten studenten. Deze bredere criteria schetsen een ander beeld van dezelfde instelling. Twee ranglijsten, twee methodes en twee tegengestelde oordelen over dezelfde IEP.
Gemeenschappelijk toelatingsexamen voor IEP’s: waarom de plaatsing ranglijsten vertroebelt
Sciences Po Saint-Germain-en-Laye maakt deel uit van het netwerk van zeven IEP’s die één gemeenschappelijk toelatingsexamen delen. Kandidaten maken dezelfde examens en geven vervolgens hun campusvoorkeuren op. De plaatsing hangt af van de behaalde examenscore, de opgegeven voorkeuren en het aantal beschikbare plaatsen per instelling.
De keuze voor een campus is het resultaat van een afweging tussen score, locatie en voorkeuren, niet van een oordeel over de onderwijskwaliteit. Een kandidaat die Saint-Germain-en-Laye als eerste keuze opgeeft en daar wordt toegelaten, is niet ‘mislukt’ ten opzichte van iemand die in Lille of Lyon wordt toegelaten. Toch wekt het plaatsingssysteem die indruk in de informele ranglijsten die scholieren onderling opstellen.
Dit gezamenlijke systeem stelt de samenstellers van ranglijsten voor een concreet probleem: hoe kun je de prestaties van één campus afzonderlijk beoordelen als alle campussen uit dezelfde groep kandidaten putten? De toelatingspercentages verschillen per ronde en per bron. Daardoor zijn vergelijkingen tussen jaren kwetsbaar, tenzij de exacte reikwijdte duidelijk wordt vermeld.
Wat toelatingspercentages niet vertellen
Een IEP kan een laag toelatingspercentage hebben omdat er enorm veel kandidaten zijn (het effect van naamsbekendheid) of omdat er weinig plaatsen beschikbaar zijn (het effect van capaciteit). Beide situaties leveren hetzelfde cijfer op, maar weerspiegelen niet dezelfde werkelijkheid. Saint-Germain-en-Laye is nieuwer dan Bordeaux of Lille en heeft daardoor automatisch minder naamsbekendheid. Dat beïnvloedt het aantal aanmeldingen en dus ook de gepubliceerde selectiviteitsratio’s.
Specialisaties van Sciences Po Saint-Germain-en-Laye tegenover de criteria van ranglijsten
Elke IEP ontwikkelt eigen specialisaties die de instelling onderscheiden. Saint-Germain-en-Laye heeft een eigen profiel opgebouwd rond specifieke thema’s en trekt daarmee een gericht kandidatenprofiel aan. Algemene ranglijsten hebben moeite om die dimensie mee te nemen, omdat hun criteria (salaris na afstuderen, reputatie bij werkgevers en alumninetwerk) instellingen in grote economische centra structureel bevoordelen.
Een IEP in Île-de-France, maar buiten Parijs, bevindt zich in een paradoxale positie: geografisch dicht bij de arbeidsmarkt van de regio Île-de-France, maar zonder het prestige van een adres in Parijs. Ranglijsten op basis van het startsalaris bevoordelen IEP’s in grootstedelijke gebieden met hoge inkomens, ongeacht de kwaliteit van het gegeven onderwijs.
Drie factoren verklaren waarom ranglijsten uiteenlopen voor deze IEP:
- De gekozen vakinhoudelijke reikwijdte (alleen rechten, politieke wetenschappen of een algemene opleiding) verandert de positie ingrijpend
- Reputatie-indicatoren zijn gebaseerd op enquêtes onder werkgevers, die de historische IEP’s beter kennen dan nieuwere instellingen
- Gegevens over de arbeidsmarktpositie na afstuderen voegen lichtingen van zeer uiteenlopende omvang samen, waardoor statistische vergelijkingen tussen een kleine en een grote IEP kwetsbaar zijn
Een IEP-ranglijst interpreteren: concrete vragen om jezelf te stellen
In plaats van op zoek te gaan naar ‘de beste’ ranglijst, kun je beter nagaan wat elke ranglijst meet en wat buiten beschouwing blijft. Een kandidaat die een internationale carrière ambieert, heeft andere behoeften dan iemand die zich richt op een hoge functie binnen het lokale of regionale openbaar bestuur.
- Controleer of de ranglijst betrekking heeft op een specifiek vakgebied (rechten, management) of op de volledige IEP-opleiding
- Bekijk uit welk jaar de gebruikte gegevens stammen, want een verschil van twee jaar tussen de gegevensverzameling en publicatie komt vaak voor
- Maak onderscheid tussen de selectiviteit bij toelating (die de aantrekkingskracht meet) en de arbeidsmarktpositie na afstuderen (die de aansluiting op de arbeidsmarkt meet)
- Ga na of Sciences Po Paris is opgenomen. Deze instelling werkt volgens een heel ander model dan de regionale IEP’s. Kijk ook of alleen instellingen uit het gezamenlijke netwerk worden vergeleken
Een ranglijst is pas nuttig als je de methodologie begrijpt. Zonder die kritische blik is de weergegeven positie slechts een cijfer zonder context. Bij Sciences Po Saint-Germain-en-Laye ligt het meningsverschil tussen experts minder aan de instelling zelf dan aan het gekozen meetinstrument: verander de thermometer en ook de weergegeven temperatuur verandert.
